Núi lửa phun trào vào ngày 9 tháng 12 năm 2019 lúc 2:11 chiều New Zealand (01:11 UTC).[2] Khối tro bụi từ vụ phun trào được tường thuật đạt tới 12.000 foot (3,66 km) trong bầu khí quyển.[10]

Người ta tin rằng có khoảng 100 khách du lịch trên hoặc gần hòn đảo khi vụ phun trào diễn ra. Sau đó, con số này đã được sửa đổi thành ít hơn 50 người trên đảo khi vụ phun trào xảy ra,[11] bao gồm 24 công dân Úc.[2] Một số người trên đảo vào thời điểm xảy ra vụ phun trào là hành khách trên tàu du lịch Ovation of the Seas, đã cập bến tại Tauranga sáng hôm đó.[12]